滚动轴承是工业中最常用的类型，拆开看就像个精密三明治：外圈、内圈、滚动体（钢球或滚子）和保持架。外圈固定在机座上，内圈套在轴上，滚动体在中间 “搭桥”，保持架则防止滚动体互相碰撞。这种结构让它比滑动轴承更适合高速运转，比如汽车变速箱里的轴承，转速能轻松突破每分钟 1 万转。
按滚动体形状，滚动轴承又分 “球轴承” 和 “滚子轴承”。深沟球轴承是 “万金油”，能同时承受径向和少量轴向力，电风扇、洗衣机里到处都是；调心球轴承则像个 “灵活的胖子”，轴有点歪也能正常转，适合安装精度不高的设备。滚子轴承里，圆柱滚子轴承抗径向力超强，轧钢机的辊轴就靠它；圆锥滚子轴承能扛轴向力，汽车后桥常用，因为转弯时会产生轴向推力。
保持架的材料也有讲究：铜保持架耐磨，适合高温环境；尼龙保持架轻且静音，家用设备常用。但要注意，劣质保持架容易断裂，导致滚动体 “打架”，设备瞬间卡壳，所以选轴承不能贪便宜。