轴承的内圈和外圈之间，滚动体和滚道之间，必须有一点间隙（游隙），否则高温膨胀时会卡住。游隙太小，转动阻力大、发热快；游隙太大，设备运转时会晃动，精度下降。出厂时轴承的游隙已经调好，但安装和使用中可能会变化。
安装时，过盈配合会减小游隙。比如轴承内圈紧套在轴上，内圈会被撑大，游隙变小，所以选配合时要算好，过盈量越大，预留的游隙就要越大。温度变化也会影响游隙，高温环境下，零件膨胀会让游隙变小，所以高温轴承的游隙比常温轴承大。
有些轴承可以调整游隙，比如角接触球轴承，通过加减垫片改变内外圈的相对位置；圆锥滚子轴承则靠螺母拧紧程度调整。设备运行一段时间后，轴承磨损会让游隙变大，出现异响和振动，这时就该更换了。